当我们处于危险之中时，气味和声音会被更深刻地记录下来，年龄越大，我们就越倾向于抓住那些美好时光。
在最基本的层面上，情景记忆，也就是那些有关于特定地点、时间和情境的记忆，是为了帮助我们从经验中学习、解决问题、并为未来做计划。我们早就知道，强烈的情感会增强记忆的处理和编码，但积极和消极的记忆似乎具有不同的进化功能。
积极的记忆本身就能起到奖励的作用--它们有助于提升我们的情绪和自我形象，鼓励社会交往。消极的记忆倾向于帮助我们避免危险的情况并保持安全。这就是为什么当我们回忆起受威胁的经历时，一些感官细节可能会更清楚地浮现在脑海中。研究表明，例如，当我们处于危险之中时，气味和声音会被更深刻地记录下来。
但就数量和存在时间而言，正面记忆似乎占主导地位。事实证明，这种对积极回忆的偏爱可能与记忆的易变性有关。根据科罗拉多州立大学普埃布洛分校的记忆研究人员理查德·沃克的研究，记忆的情绪主调会随着时间的推移而改变。沃克发现，随着时间的推移，消极的记忆会慢慢变得不那么消极。
"大多数人都能从负面情绪中恢复过来，"沃克说，"你输了一场网球比赛，你会恢复，你会不断学习进步，你会变得更好，因为你把损失放在心上。你经历了分手或工作上的挫折也是如此。事件是重要的，但是抓住情绪不放并不能给你带来好处。只有从中恢复才能让你变得更好。"
然而，当抑郁症和焦虑症成为等式的一部分时，规则就会改变。费城天普大学的认知神经科学家维斯努·穆尔西说："世界上的一切都会根据你在某一时刻的看待事物的方式进行变化。当一个人通过黑暗的镜头看待世界时，他们更有可能回忆起消极的记忆，而不是积极的记忆。"因此，有抑郁倾向或有焦虑倾向的人，最终会把更多的消极记忆带到他们的生活中。
我们的年龄越大，我们就越倾向于抓住那些美好时光。
我们也可以利用这一现象来达到相反的效果。新泽西州纽瓦克罗格斯大学的认知和社会神经科学家毛里西奥·德尔加多和梅根·斯皮尔的研究表明，回忆快乐的时刻会触发大脑中的奖励机制，这与我们赢钱时可能被激活的通路相同。
研究人员在fMRI扫描仪中监测参与者的大脑。参与者被要求回忆起特定的积极和中性事件的细节，并根据其情感质量和强度对每段记忆进行评级。在fMRI之前和之后，研究人员对受试者进行了情绪评估。德尔加多说："核磁共振成像通常是枯燥和幽闭的，但有的参与者从核磁共振成像机中出来时说：‘这很有趣！我很享受这个过程’。"
在这项工作的基础上，德尔加多和斯皮尔还发现，快乐的记忆可以使人免受压力。研究人员要求学生志愿者在双手浸泡在一桶冰水中时，回想中性或积极的自传事件。那些调出中性记忆的学生经历了皮质醇水平的激增。但那些被引导回想快乐记忆的学生在压力荷尔蒙方面几乎没有变化。
在德尔加多实验室的另一个实验中，研究人员发现，当他们要求大学生回想不好的记忆，然后从中找到一线希望时，他们就能够转移他们负面记忆的焦点，使其更加积极。这些研究暗示，我们可以改变记忆，并以一种可能对情绪调节更有帮助的方式更新它们。
节选自酷炫脑文章《美好记忆的持久力量》