上星期我在香港向年轻人讲话，我推荐他们读DNA双螺旋结构发现者沃森（James Watson）的著作《双螺旋》。我认为这本书可以告诉读者，为什么美国今天的科技这么成功。整本书的弦外之音是“你不需要绝顶聪明，也不需要有精湛的学问，只要有相当的聪明，肯努力，还要有天不怕地不怕的精神，就可以做出很重要的事情来”。
沃森和克里克发现DNA双螺旋结构，其实是依据了同一个实验室的女同事所做的DNA的X射线晶格衍射图像，可是沃森在书中，不只没有把这个功劳归给这个女同事，还对她极尽嘲讽，塑造她是“老小姐”的恶劣形象。沃森这个人和《双螺旋》这本书都很有争议。
我举沃森的例子，是要说明这样的人对人类绝对有贡献，这个贡献和他的个性很难分开。如果沃森生长在东方儒家社会，肯定不会有他后来的成就。他的成就是美国文化的成就。
我一向认为中国的社会、环境、教育哲学、教育体制，对60分至85分能力的孩子是好的，它可以使这样的人变得有用、成才，长大后能朝正规的方向发展。中国这几十年的建设，和这样的系统有密切关系。但是，美国的社会、环境和教育，整个系统，对95分以上能力的人特别有利，因为它采取放任的态度。放任对多数人不利，可非常聪明的尖端人才，却需要放任带给他们自由发挥的空间。
杨振宁