为什么研究前1%对了解贫富差距特别重要？
认为1%群体的收入非常重要这个论点背后的原因很简单。国民收入中最高的 1% 的份额与接近收入分配顶端的其他家庭的比例之间存在明显的比例关系。一般而言，收入最高的1%群体的收入占总收入的百分比越高，紧随其后的1%的家庭收入占比就越大。这1%家庭的收入通过模仿和预期而产生涓滴效应，提高最接近顶层的最富裕家庭的收入，以及最富有的1%的家庭的收入。
然而至关重要的是，这种涓滴效应必然受到严格限制：涓滴不会很远，可能只流向最富裕的20%中的少数家庭，而不是该群体以外的所有家庭，该群体以外家庭未能获得的潜在收入的涓滴效应。前1%群体的收入总收入中的占比越高，剩下的80%的人口收入就越少。这主要是因为前1%群体的收入越多，其他19%的收入也越多。这就是为什么低收入和低福利水平在前1%群体收入占比最高的那些国家中普遍存在。
在我们考虑到的任何国家和地区总会有前1%的富裕群体。这说明这一类别与普通家庭区分开来的重要性。我们还经常发现，当社会流动性低时，前1%群体的收入占比往往很高。这一衡量指标确立了最富有的人与普通人之间的鸿沟。富裕程度非常不平等的国家的父母非常努力地试图确保他们的孩子不要差得太远。